Príons são agentes infecciosos compostos somente por proteínas e que possuem capacidade de autoreplicação, modificando o metabolismo celular para isso. Essas proteínas podem surgir no organismo através da ingestão de alimentos infectados, mutação de genes, transplante de membranas meníngeas contaminadas ou através da utilização de material cirúrgico contaminado.
No organismo do ser humano, os príons podem ser fortemente influentes causando as chamadas doenças priônicas, que são fatais. Um dos fatores que explica isso é a resistência de príons a processos rotineiros de descontaminação para vírus e bactérias.
As doenças priônicas são neurodegenerativas, dentre elas podemos citar a doença de Creutzfeldt-Jakob, a síndrome de Gerstmann-Sträussler-Scheinker e a insônia familiar fatal. Além disso, estudos recentes registraram a influência de príons sobre o risco do desenvolvimento da doença de Alzheimer.
Um dos sintomas causados pela infecção de príon é demência, ataxia, insônia, paraplegia, entre outros. Apesar de cada doença ter sua etiologia e sintomas característicos, alguns são compartilhados.
Referências
González, T. R.; Jarque, M. V. Prion diseases. MEDISAN, v. 13 (1), p. 00, 2009.
Araujo, A. QC. Prionic diseases. Arquivos de NeuroPsiquiatria, v.71 (9B), p. 731737, 2013.
Caramelli, P. O gene da proteína priônica na doença de Alzheimer. Arquivos de Neuro Psiquiatria, v. 71 (7), p. 423427, 2013.
Lupi, O. Prionic disease: evaluation of the risks involved in using products of bovine origin. Anais Brasileiros de Dermatologia, v. 78 (1), p. 718, 2013.
Desenvolvimento de casos clínicos para aplicação no ensino de biologia celular e molecular para medicina. http://www.uff.br/gcm/GCM/atividades/lidia/prions.pdf. Acessado em 21 de dezembro de 2013.
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