Intolerância à lactose e o baixo consumo de cálcio

O leite é uma excelente fonte de proteína animal e o constituinte dietético mais adequado como fonte de cálcio. Entretanto, a capacidade de digerir a lactose¹, um dissaca­rídeo formado por glicose e galactose², contida no leite depende da presença e da atividade da enzima lactase, cuja atividade diminui com o passar dos anos devido a uma redução na sua quantidade no intestino, ocasionando a má-absorção da lactose¹.

Quando ocorre a falta da enzima lactase, a lactose, que é uma boa fonte de energia para os microorganismos do cólon, é fermentada a ácido láctico, metano (CH₄) e gás hidrogênio (H₂). O gás produzido cria uma sensação de desconforto por distensão intestinal e pelo incômodo problema de flatulên­cia. O ácido láctico produzido pelos microorganismos é osmoticamente ativo e puxa água para o intestino, assim como a lactose não digerida, resultando em diarréia. Indivíduos com estes distúrbios são considerados intolerantes à lactose, cons­tituindo o problema mais comum da digestão dos carboidra­tos².

A presença dessas reações pode levar a um menor consumo de leite e de derivados e, consequentemente, a uma ingestão insuficiente de cálcio. As diferenças no consumo de cálcio entre indivíduos com intolerância à lactose (IL) e grupos-controle relatados na literatura são de aproximadamente 285 mg/dia a 400 mg/dia. Isso predispõe os portadores de IL a maiores riscos para o desenvolvimento da osteoporose. Quando a absorção de cálcio pela dieta é insuficiente para repor as perdas diárias, o cálcio é retirado dos ossos, contribuindo para um balanço negativo no equilíbrio da remodelação óssea¹.

O tratamento para indivíduos com IL consiste basicamente da não ingestão de produtos lácteos na dieta, o que se torna um problema, pois esses alimentos são fontes primárias de cálcio, e, considerando que o corpo perde quantidades consideráveis desse mineral diariamente, torna-se necessário um suprimento constante de cálcio biodisponível para garantir a densidade mineral óssea¹.

Dessa forma, se dietas sem lactose são utilizadas no tratamento da intolerância à lactose, torna-se de fundamental importância que sejam incluídos nas dietas destes indivídu­os uma boa fonte de cálcio e/ou suplementação de cálcio para atender os níveis de ingestão diária recomendada. Nos adolescentes e adultos jovens geralmente se recomenda cálcio na dieta de 1200 a 1500mg por dia. Já nos adultos a quantia diária varia de acordo com o sexo e presença de menopausa.³ Na tabela seguinte, estão listados alguns alimentos ricos em cálcio, considerando-se uma dieta sem leite e seus derivados².

Níveis de cálcio (mg) em alguns alimentos

Diante da relação estabelecida entre a intolerância à lactose e o baixo consumo de cálcio, não se pode deixar de destacar qual a importância desse nutriente para os seres humanos: é responsável pela constituição dos ossos e dentes, além de ser fundamental para a manutenção de várias funções do or­ganismo, como a contração muscular, coagulação do sangue, transmissão de impulsos nervosos e secreção de hormônios. Portanto, é necessário que os níveis sanguíneos deste mineral se mantenham em patamares seguros e específicos, para reali­zar suas funções².

Referências:

1. SALOMAO, N. A. et al. Ingestão de cálcio e densidade mineral óssea em mulheres        adultas intolerantes à lactose. Rev. Nutr., Campinas, 25(5):587-595, set./out., 2012.

2. BARBOSA, C. R.; ANDREAZZI, M. A. Intolerância à Lactose e Suas Consequências no Metabolismo do Cálcio. Revista Saúde e Pesquisa, v. 4, n. 1, p. 81-86, jan./abr. 2011.

3. MATTAR, R.; MAZO, D. F. C. Intolerância à lactose: mudança de paradigmas com a       biologia molecular. Rev. Assoc. Med. Bras., 56(2): 230-6; 2010.