Figura 1. Estrutura do telômero.
Fonte: Revista Ciência Hoje, 2009.
Os
telômeros são fragmentos de material genético presentes nas extremidades dos
cromossomos de eucariotos.¹ Consistem em complexos proteicos e fita de DNA que
não formam códons e possui centenas de milhares de sequências TTAGGG. Devido a
característica de síntese unidirecional da DNA polimerase, a cada divisão
mitótica o telômero diminui.² Dessa maneira a presença de telômeros curtos
representa um tempo de vida menor, já que o tamanho dos telômeros está
relacionado com o envelhecimento celular.¹
Há
uma enzima do tipo transcriptase reversa chamada telomerase que adiciona novas
sequências TTAGGG na extremidade do telômero.² Assim, células telomerase
negativas apresentam telômeros muito curtos.¹ Vários estudos realizados nos
últimos vinte anos mostram a relação entre o tamanho dos telômeros e a manifestação
de doenças e seus agravos.²
O
tamanho dos telômeros associado com a idade pode ser influenciado por fatores
de envelhecimento e de morte prematura, como o estresse psicológico, o
tabagismo, o prejuízo cognitivo e a obesidade.¹ Desse modo, o tamanho dos
telômeros carrega uma informação condensada sobre nossos hábitos de vida e até
quando iremos viver.
Referências
1.
Vera, B.; de Jesus, B.
B.; Foronda, M.; Flores, J.
M.; Blasco, M. A. The rate of increase of short telomeres predicts
longevity in mammals. Cell Reports, v. 2(4), p. 732-737, 2012.
2. Bojesen, S.
E. Telomeres and human health. Journal of Internal Medicine, v.
274(5), p. 399-413, 2013.
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