O colesterol faz isso também?

O colesterol é alvo de estudos na bioquímica devido a sua grande importância em várias funções vitais. Novos estudos evidenciam funções antes desconhecidas do colesterol. A seguir, estão descritas algumas ações do colesterol que foram descobertas recentemente.

A atividade do transportador de dopamina (DAT) é alterada pela concentração de colesterol na membrana¹. O DAT tem como função primária recapturar a dopamina (DA) da junção sináptica e, assim, cessar o estímulo. A cocaína é uma droga de uso abusivo que se liga ao DAT, cuja presença foi comprovada nos domínios ricos em colesterol da membrana, inativando-o. Assim verificou-se que atividade do DAT e sua afinidade pela cocaína aumentaram quando se eleva a concentração de colesterol na membrana e diminuem na retirada desse lipídeo¹.

Os domínios ricos em colesterol na membrana também têm importância no desenvolvimento embrionário. Estudo mostra que a extração de colesterol por meio da adição de metil-β-ciclodextrina (MβCD) altera a formação da região anterior em embriões de sapo². Nos embriões expostos a MβCD há formação deficiente ou até não formação de olhos, boca e prosencéfalo².

Além disso, o colesterol mantém a transparência das lentes dos olhos³. Essas lentes são formadas por células fibrosas que perdem suas organelas para aumentar a passagem de luz. Na membrana dessas células ocorre a formação de domínios bilaminares de colesterol (CBD) que estão relacionados com a transparência da lente. A deficiência das enzimas da síntese do colesterol ou a presença moléculas que o inibem estão associados à catarata³.

Referências

1.       Membrane Cholesterol Modulates the Outward Facing Conformation of the Dopamine Transporter and Alters Cocaine Binding. Weimin C. Hong and Susan G. Amara. The Journal of Biological Chemistry, 15 de Outubro de 2010.

2.       Plasma membrane cholesterol depletion disrupts prechordal plate and affects early forebrain patterning. Alice H. Reis, Karla L. Almeida- Coburn, Mariana P. Louza, Débora M. Cerqueira, Diego P. Aguiar, Lívia Silva-Cardoso, Fábio A. Mendes, Leonardo R. Andrade, Marcelo Einicker-Lamas, Georgia C. Atella, José M. Brito, José G. Abreu. Developmental Biology, 15 de Maio de 2012.

3.       Functions of Cholesterol and the Cholesterol Bilayer Domain Specific to the Fiber-Cell Plasma Membrane of the Eye Lens. Witold K. Subczynski,  Marija Raguz,  Justyna Widomska,  Laxman Mainali and Alexey Konovalov. The Journal of Membrane Biology, Janeiro de 2012.